Microsoft начала показывать трёхмерные карты городов

Служба Virtual Earth 3D доступна на сайте Live Search. После ввода поискового запроса на странице с поисковыми результатами пользователи могут щёлкнуть по кнопке Maps (карты) и перейти к просмотру двумерных или трёхмерных изображений местности. В последнем случае для создания 3D-моделей используются многочисленные фотографии одного и того же участка, сделанные с различных ракурсов.

В настоящее время через Virtual Earth 3D доступны объёмные изображения пятнадцати американских городов - Сан-Франциско, Сан-Хосе, Сиэтла, Бостона, Филадельфии, Лос-Анджелеса, Лас-Вегаса, Детройта, Финикса, Хьюстона, Балтимора, Атланты, Денвера, Далласа и Форт-Уэрта. Впоследствии база данных службы будет пополняться новыми изображениями.

В отличие от Google Earth, аналогичного картографического сервиса Google, для работы с Virtual Earth 3D не нужно скачивать и устанавливать дополнительное программное обеспечение. Взаимодействовать с новым сервисом Microsoft можно через обычный браузер. Кроме того, Microsoft предлагает расширенную систему размещения рекламы. Объявления предлагается размещать на виртуальных рекламных щитах вдоль дорог или на крышах зданий. В Google пока ограничиваются отображением небольших пиктограмм, указывающих на определенный район на карте. Впрочем, отмечает Associated Press, компания Google намерена и дальше расширять возможности Google Earth.